Pueblos auténticos
La vivienda tradicional es una parte importante del patrimonio local. Marennes-Oléron alberga varios tipos de edificios: la casa campesina, la casa del pescador, la villa costera y la casa solariega.
Pueblos con un encanto único
La primera se caracteriza por su escalera exterior que conduce a la planta única, como puede verse en la aldea de Les Allassins o en La Brée-les-Bains. Servía de granero para almacenar las cosechas y también de aislamiento térmico. En la cuenca del Marennes, la casa rural se compone de dependencias que forman un "querreux", un patio comunal, alrededor de un pozo.
La parte baja de la casa del pescador tiene las paredes encaladas cada primavera con una mezcla de cal y arena para protegerla de la lluvia y las heladas. La parte inferior estaba cubierta de coaltar, una especie de alquitrán que se utilizaba en las partes húmedas de los barcos para protegerlos de la humedad. El pequeño pueblo de Chaucre, en la comuna de Saint-Georges d'Oléron, es uno de los mejores ejemplos de pueblo de pescadores.
Las mansiones solían formar parte de un conjunto de edificios dedicados a la viticultura. Hacia 1880, tras la introducción de los primeros servicios de barcos de vapor y luego la apertura del ferrocarril, Saint-Trojan-les-Bains se convirtió en un destino turístico. Bajo el nombre de "Saint-Trojan-les-Bains", se convirtió en una de las estaciones balnearias más populares de la isla de Oléron.
Las villas clasificadas como "arquitectura balnearia" a principios del siglo XX son testimonio de la arquitectura "balnearia". Marennes, por su parte, ha sido durante mucho tiempo una ciudad próspera, como demuestran las mansiones y casas nobles y burguesas construidas por armadores y comerciantes ya en el siglo XVI.
Del chai a las saloches...
También hay muchos almacenes de vino, una especie de grandes bodegas utilizadas para guardar la vendimia y barricar el vino. El comercio del vino está en el origen del derecho marítimo internacional. La viticultura aparece a finales del siglo III y se convierte en la actividad predominante de la región durante la Edad Media. En el siglo XVIII, se hablaba de la región de Charente como del mayor viñedo del mundo. Abarcaba más de 200.000 hectáreas. A finales del siglo XIX, la filoxera, desconocida hasta entonces, se extendió y diezmó casi todas las vides de la región. Sólo sobrevivieron las plantadas en suelos arenosos. Obligados a vender sus tierras, la mayoría de los latifundios fueron adquiridos por antiguos trabajadores. Como consecuencia, la superficie cultivada se fue reduciendo progresivamente.
La región alberga numerosos molinos. Entre ellos, el moulin de la Plataine en Bourcefranc-le Chapus, un molino de viento que data de 1650. El molino de La Brée-les-Bains, situado en "L'île aux 100 moulins", es un molino de torre al que se dotó de un sistema Berton (alas de "listones" de madera) en el siglo XIX. Tiene la particularidad de estar equipado con dos pares de muelas y de conservar gran parte de su mecanismo. Desde 2012 es objeto de un proyecto de renovación.
El paisaje local está salpicado de testimonios de la producción de ostras y sal, como las "cabanes" y las "saloches". En la Edad Media, la sal extraída de las numerosas salinas de Marennes-Oléron gozaba de fama internacional y muchos países del norte de Europa se abastecían de ella. Hoy en día, no sabemos si estas torrecillas en forma de concha, construidas con piedra de mampostería, eran refugios para los "gabelous", los aduaneros que supervisaban la carga de la sal, o si se utilizaban para almacenarla. En cualquier caso, probablemente se utilizaban como gallinero para complementar los recursos del salinero. El misterio permanece... Estos pequeños edificios se encuentran en Nieulle-sur-Seudre, la "Neuve-ville", y Le Gua.