Brouage
Esta antigua fortaleza, fundada en 1555 por Jacques de Pons, estuvo antaño bordeada por el mar. El oro blanco, la sal, aseguraba la riqueza de Brouage antes de que Richelieu decidiera convertirlo en puerto de guerra. Aunque el océano se haya retirado desde entonces, este tranquilo pueblecito, a pocos kilómetros al norte de Marennes, es una visita obligada para los amantes del patrimonio. Las murallas de su ciudadela, con sus emblemáticas torres de vigilancia, se alzan en medio de las marismas que ofrecen una increíble diversidad de flora y fauna. La fortaleza de Brouage se convirtió en el 156º municipio francés galardonado con la etiqueta desPueblos más bonitos de Francia en 2017.
Una rica historia...
Hiers era originalmente un pequeño pueblo medieval construido a orillas del antiguo golfo de Saintonge. Los depósitos aluviales arrastrados por los ríos Charente al norte y Seudre al sur, así como los depositados por el océano en cada marea, hicieron que poco a poco se fuera encenagando. Con el relleno del golfo y la retirada del mar, el hombre fue modelando este paisaje pantanoso hasta convertirlo, en la Edad Media, en el granero de sal del reino de Francia, con la aparición de numerosas salinas. La sal producida se exportaba a todo el norte de Europa. Los barcos mercantes llegaban hasta la torre de la Broue para llenarse de sal. Para garantizar la misma línea de flotación a la ida y a la vuelta, estos barcos llegaban cargados de arena y grava, que descargaban a la entrada de Le Havre. "En 1555, Jacques de Pons, señor de la châtelaine d'Hiers, aprovechó la isla para ordenar la construcción de un puerto de comercio de sal: Jacopolis sur Brouage. Próspera y católica, la ciudad fue fortificada en 1628 por orden de Richelieu, que se había dado cuenta de su importancia. El declive de Brouage comenzó en 1666 con la creación del arsenal real de Rochefort, donde los habitantes de Brouage se instalaron en masa. En Brouage nació Samuel Champlain, fundador de Quebec en 1608.
¿Lo sabía?En cifras, Brouage cuenta con 7 baluartes, 19 torres de vigilancia, 7 muros cortina, 2 km de murallas, 4 posternas, 2 puertos subterráneos y 4 letrinas públicas. Todo ello para garantizar la vida cotidiana de los 4.000 habitantes civiles de Brouage en el siglo XVII, así como de los 500 a 2.000 soldados de guarnición.
Una estrella de piedra en el corazón de las marismas
La ciudadela de Brouage es un antiguo puerto de comercio de sal que fue disputado por católicos y protestantes durante las Guerras de Religión. El cardenal de Richelieu se convirtió en su gobernador en 1627. Al año siguiente, Pierre d'Argencourt construyó las murallas, reforzadas por Vauban en 1685. Además de las murallas, se conservan otros edificios: la fragua real, la fragua prisión, llamada así porque servía de celda, el mercado de abastos, la casa de hielo, el puerto subterráneo y los polvorines. Estrella de piedra en medio de las marismas, la ciudadela ofrece el sorprendente espectáculo de un puerto en medio de la tierra. Está catalogada en su totalidad comomonumento histórico desde 1886.
La iglesia de Brouage se construyó en 1608. El suelo está cubierto de lápidas bajo las que yacen ricos comerciantes de sal, soldados y antiguos gobernadores del siglo XVII. La bóveda tiene forma de casco de barco volcado. Hoy, la iglesia alberga el memorial de los orígenes de Nueva Francia, y las vidrieras son obra de Nicolas Sollogoub. Entre 1982 y 2001, fueron donadas por la provincia de Nuevo Brunswick, la ciudad y la provincia de Quebec, la provincia de Ontario, donaciones privadas y públicas francesas y el propio Nicolas Sollogoub.
El mercado de abastos se construyó en 1631 para almacenar alimentos para la numerosa guarnición de Brouage de la época. Los cereales se almacenaban en el piso superior y los productos alimenticios y el vino se guardaban en barriles en la planta baja. Este edificio de ladrillo y sillería fue restaurado en 1994 según los planos de 1754.
Hoy en día, puede descubrir la exposición interactiva permanente "Brouage se la raconte!" y otros espacios dedicados a conferencias, actividades pedagógicas e investigaciones documentales relacionadas con Brouage y sus marismas. Para más información, ¡haga clic aquí!